Les dernières recherches médicales sur l’allaitement et la grossesse
Allaiter pendant la grossesse : est-ce sûr ?
L’allaitement pendant la grossesse est un sujet qui suscite beaucoup de questions et d’inquiétudes chez les femmes enceintes. Beaucoup se demandent si continuer à allaiter leur enfant aîné pendant la grossesse est sans danger pour elles-mêmes, pour le fœtus, et pour l’enfant allaité.
Selon les études actuelles, l’allaitement pendant une grossesse sans complication ne présente pas de danger pour la santé de la mère, du fœtus, ni de l’enfant allaité[1].
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Pendant l’allaitement, l’ocytocine, une hormone responsable des contractions utérines, est libérée. Cependant, en dehors des grossesses à risque, cette libération ne suffit pas à déclencher un accouchement prématuré ou à provoquer une interruption de grossesse. Il est donc important de consulter un professionnel de santé si vous avez des antécédents de grossesse à risque.
L’allaitement pendant la grossesse et les besoins du fœtus
Produire du lait tout en soutenant une grossesse exige une quantité importante d’énergie. Les études montrent que, dans le cas d’une alimentation équilibrée et variée, l’allaitement n’affecte généralement pas la croissance du fœtus ni le poids de naissance du bébé[1].
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Pour répondre aux besoins énergétiques supplémentaires, il est essentiel d’adopter une alimentation riche en vitamines, minéraux, fer et protéines, tout en restant bien hydratée. Une supplémentation en fer et en acide folique est souvent recommandée pour éviter tout risque de carence.
Les effets de la grossesse sur l’allaitement
Dès le premier trimestre, de nombreuses mères constatent une baisse de la production de lait due aux changements hormonaux. Pour les bébés allaités exclusivement, il peut être nécessaire d’envisager des solutions telles que l’introduction de lait infantile si la quantité de lait devient insuffisante.
La grossesse entraîne également des variations dans la composition du lait maternel, notamment une augmentation de certaines protéines et une diminution du lactose. Ces changements peuvent altérer le goût du lait, parfois perçu comme plus salé, ce qui peut amener certains enfants à se sevrer naturellement[1].
Quand l’allaitement pendant la grossesse devient difficile
Certaines mamans peuvent ressentir des aversions ou un rejet émotionnel pendant l’allaitement durant leur grossesse. Ces sensations, bien qu’inconfortables, sont normales et reflètent les changements hormonaux et émotionnels liés à la grossesse.
Dans ces moments, il est essentiel de vous écouter et de ne pas culpabiliser. Que ce soit pour envisager un sevrage partiel ou total, chaque choix est légitime et constitue une étape naturelle dans votre parcours de maman. Arrêter l’allaitement peut être une décision incontournable, bien qu’elle puisse être difficile à accepter, notamment en raison de la fatigue intense, des douleurs ou des aversions prolongées[1].
Le soutien et les ressources pour les mères
Face aux défis de l’allaitement pendant la grossesse, il est important de ne pas rester seule. Des consultantes en lactation ou des psychologues peuvent vous accompagner dans votre réflexion et vous proposer des solutions adaptées. Rejoindre des groupes de parents pour partager vos expériences et trouver un soutien bienveillant peut également être très bénéfique[1].
Les bienfaits de l’allaitement maternel
L’allaitement maternel possède de nombreux bienfaits tant pour la mère que pour l’enfant. Pour la mère, il diminue le risque d’hémorragie après l’accouchement, réduit le risque de développer un cancer du sein, des ovaires ainsi que du col de l’utérus, favorise la perte de poids, et prévient le diabète de type 2 et l’hypertension artérielle[3].
Pour l’enfant, l’allaitement contribue non seulement à son développement et à sa croissance, mais réduit également les risques de diarrhée, d’infections respiratoires, d’allergies, d’hypertension artérielle et d’hypercholestérolémie. L’allaitement renforce également le lien affectif entre la mère et l’enfant et aide à diminuer le risque de dépression post-partum ainsi que l’anxiété[3].
Les recommandations actuelles
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’allaitement devrait commencer immédiatement après l’accouchement, de manière exclusive et jusqu’à ce que le bébé ait 6 mois, et devrait se poursuivre jusqu’à ce que le bébé ait 2 ans ou plus. À partir de l’âge de 6 mois, il est conseillé de commencer la diversification alimentaire par l’introduction d’aliments[3].
Allaitement et Covid-19
La pandémie de Covid-19 a soulevé des questions sur la sécurité de l’allaitement pour les mères infectées. Cependant, les études récentes confirment que les bienfaits de l’allaitement surpassent les risques de contamination. Une étude menée auprès de 101 bébés d’une unité néonatale d’une maternité américaine a révélé que le risque de transmission mère-enfant est faible. Les chercheurs n’ont détecté aucune preuve de l’augmentation du risque de transmission du virus pendant l’allaitement et soulignent que le lait maternel des mères qui ont eu la Covid-19 pourrait même protéger les bébés en contenant des anticorps spécifiques[2].
Tableau comparatif des bienfaits et des risques de l’allaitement pendant la grossesse
| Aspect | Bienfaits | Risques et considérations |
|---|---|---|
| Santé de la mère | Diminue le risque d’hémorragie post-partum, réduit le risque de cancer du sein et d’autres maladies | Fatigue accrue, besoin de supplémentation en fer et acide folique |
| Santé du fœtus | N’affecte généralement pas la croissance du fœtus ni le poids de naissance | Besoin d’une alimentation équilibrée et variée pour la mère |
| Santé de l’enfant allaité | Renforce le lien affectif, réduit les risques de maladies | Baisse possible de la production de lait, changements dans la composition du lait |
| Émotionnel et psychologique | Aide à diminuer le risque de dépression post-partum et l’anxiété | Aversions ou rejet émotionnel possibles pendant l’allaitement |
| Pratique | Peut se poursuivre sans danger en absence de complications | Besoin de soutien et de ressources pour les mères |
Conseils pratiques pour les femmes enceintes qui allaitent
- Consultez un professionnel de santé : Avant de prendre toute décision, consultez un médecin ou une consultante en lactation pour obtenir des conseils personnalisés.
- Adoptez une alimentation équilibrée : Assurez-vous de consommer une alimentation riche en vitamines, minéraux, fer et protéines pour soutenir vos besoins énergétiques et ceux de votre fœtus.
- Restez hydratée : La bonne hydratation est essentielle pour maintenir une production de lait adéquate.
- Rejoignez des groupes de soutien : Partager vos expériences avec d’autres mères peut être très utile pour gérer les défis de l’allaitement pendant la grossesse.
- Écoutez votre corps : Si vous ressentez des aversions ou des douleurs, n’hésitez pas à envisager un sevrage partiel ou total, et demandez du soutien émotionnel si nécessaire.
Citations pertinentes
- “L’allaitement maternel procure des bienfaits inégalés pour la santé des bébés et des mères. Il s’agit de la référence clinique en matière d’alimentation et de nutrition du nourrisson, le lait maternel étant spécialement adapté aux besoins de santé d’un bébé en pleine croissance” – Dr Ruth Petersen, directrice de la Division de la nutrition, de l’activité physique et de l’obésité des CDC[4].
- “Il n’y a pas de preuve de transmission verticale entre la mère et l’enfant, que ce soit à travers le placenta, le lait maternel ou le contact direct” – Dr Cynthia Gyamfi-Bannerman, coautrice de l’étude sur l’allaitement et la Covid-19[2].
Liste à puces des bienfaits de l’allaitement maternel
Pour la mère :
- Diminue le risque d’hémorragie après l’accouchement
- Réduit le risque de développer un cancer du sein, des ovaires ainsi que du col de l’utérus
- Favorise la perte de poids
- Prévient le diabète de type 2 et l’hypertension artérielle
- Renforce le lien affectif avec l’enfant et aide à diminuer le risque de dépression post-partum ainsi que l’anxiété
Pour l’enfant :
- Contribue au développement et à la croissance
- Réduit les risques de diarrhée, d’infections respiratoires, d’allergies, d’hypertension artérielle et d’hypercholestérolémie
- Prévient la formation incorrecte des dents et les problèmes d’élocution
En conclusion, l’allaitement pendant la grossesse est une pratique qui, bien que complexe, offre de nombreux bienfaits pour la santé de la mère et de l’enfant. En prenant les précautions nécessaires et en bénéficiant d’un soutien adéquat, les femmes enceintes peuvent continuer à allaiter de manière sûre et bénéfique.
